Complesso Monumentale di San Francesco al Prato

La chiesa di San Francesco al Prato - edificata per volontà dell’Ordine dei Frati Minori tra il 1251 e il 1253 nell’ambito di un complesso architettonico di notevoli dimensioni che, nel Trecento, fu anche sede di uno Studium generale - è stata, nel corso del tempo, arricchita da numerosi e straordinari capolavori d’arte, tra i quali il Crocefisso ligneo (1272) attualmente conservato presso la Galleria Nazionale dell’Umbria, due opere di Raffaello - la Deposizione “Baglioni”, trasportata a Roma (1608) per arricchire la collezione di Scipione Borghese, e l’Incoronazione della Vergine - oltre alla Resurrezione del Perugino, queste ultime requisite dai francesi nel 1797 e restituite al Papa nel 1815.

La chiesa, con il convento adiacente e il vicino oratorio di San Bernardino, costituisce da sempre un polo di grande attrazione, segno dell’influenza esercitata in città dall’insediamento francescano, grazie al quale è divenuta “tempio di tutte le glorie cittadine” (Ettore Ricci, 1927) e vero e proprio pantheon di Perugia, dove le maggiori famiglie patrizie avevano i propri sepolcri. Fortemente danneggiata soprattutto a causa dei dissesti del terreno, la chiesa è stata restaurata nel 1926 e ancora negli anni Sessanta, quando la facciata fu ricostruita dopo la demolizione degli edifici che le erano stati addossati nel XVII secolo. Alla metà degli anni Novanta è stata oggetto di uno specifico intervento di riqualificazione e restauro, destinato a trasformare la struttura in auditorium, ed è stata inserita a tal fine in un “protocollo di intesa” sottoscritto nel 1995 dalla Soprintendenza dell’Umbria e dal Comune di Perugia.

La cappella degli Oddi, ubicata a ridosso del transetto sinistro, è composta da due ambienti voltati; la sala più ampia, denominata cappella del Gonfalone, conserva una pavimentazione in cotto e lastre tombali scolpite a rilievo. Questi suggestivi spazi, a seguito di un’attenta ricostruzione documentaria, hanno oggi recuperato l’antico splendore grazie alla ricostruzione dell’altare della cappella del Gonfalone, sul quale è stato ricollocato il Gonfalone della Madonna della Peste di Benedetto Bonfigli (1464), proveniente dal vicino Oratorio di san Bernardino, e al posizionamento di spoglie e manufatti riconducibili alle sepolture di Bartolo di Sassoferrato, di Braccio Fortebraccio da Montone e degli esponenti della famiglia Corgna. La visita è arricchita infine da un’interessante videoproiezione che ricostruisce la storica presenza all’interno dell’edificio di manufatti e opere d’arte di grande pregio, tra tutti l’Incoronazione della Vergine che fu eseguita da Raffaello tra il 1502 e il 1504 per Leandra Baglioni degli Oddi e che è oggi collocata all’interno della Pinacoteca Vaticana.